에포크타임스

中 공산당 ‘천인계획‘에 등재된 인재 중 한 명

북부 캘리포니아에 거주하는 중국계 미국인이 7월 21일(이하 현지시간) 미국 정부가 핵미사일 발사를 탐지하는 데 사용하는 적외선 기술과 기타 민감한 정보를 훔친 혐의에 대해 유죄를 인정했다.

산호세에 거주하는 59세 궁천광은 영업비밀 절도 1건에 대해 유죄를 인정했다. 미국 연방검찰청에 따르면 그는 175만 달러 보석금으로 석방된 상태를 유지하고 있다.

미국과 중국의 이중 국적자인 궁은 2024년 2월 6일 체포됐다.

법원 문서에 따르면 그는 자신이 근무했던 캘리포니아 말리부의 연구개발 회사에서 3600개 이상의 파일을 개인 플래시 드라이브와 하드 드라이브로 전송했다고 인정했다.

절도는 궁이 HRL 연구소에서 근무할 때 발생했다고 회사 대표가 작년 에포크 타임스에 확인했다.

전송된 파일 중 일부에는 핵미사일 발사와 탄도미사일 및 극초음속 미사일을 탐지하기 위한 정교한 적외선 센서의 청사진이 포함되어 있었다. 이 센서는 우주 기반 시스템에서 사용하도록 설계된 것이다.

궁은 또한 미국 군용 항공기가 날아오는 열추적 미사일을 탐지하고 미사일의 적외선 추적 능력을 방해하는 등 대응 조치를 취할 수 있게 하는 센서의 청사진도 수집한 것으로 알려졌다.

일부 파일은 나중에 FBI가 2023년 5월 로스앤젤레스 교외인 사우전드 오크스에 있는 궁의 임시 거주지에서 압수한 저장 장치에서 발견됐다.

FBI에 따르면 궁이 사용한 하드 드라이브 2개는 그의 집에서 발견되지 않았으며, 이 드라이브들의 행방은 여전히 알려지지 않았다.

2011년 미국 시민이 된 궁은 연구소의 엔지니어였다.

궁은 7월 21일 미국 연방검찰청 발표 이후 에포크 타임스에 변호사와 상의할 때까지 자신의 사건에 대해 언급할 수 없다고 말했다.

검찰은 미국 정부와 기타 기관들이 궁이 절취한 기술을 개발하기 위해 7년 넘게 매년 수천만 달러씩 투자했다고 밝혔다.

2025년 3월 10일 워싱턴의 법무부. │Madalina Vasiliu/The Epoch Times

연구개발센터는 2023년 궁을 주문형 집적회로(ASIC) 관리자로 고용했다. 법원 기록에 따르면 그는 회사의 적외선 센서에 사용되는 판독 집적회로의 설계, 개발, 성능을 관리하는 책임을 맡고 있었다.

FBI 수사관은 궁이 2023년 3월 30일부터 4월 25일까지 16일간에 걸쳐 파일을 전송했다고 밝혔다.

법원 문서에 따르면 궁이 수집한 정보는 “외국이 취득할 경우 미국 국가안보에 위험할 것”이라고 돼 있다.

HRL 연구소는 궁의 의심스러운 활동을 인지하고 그를 해고했다.

회사 대변인 파멜라 리스는 “HRL은 궁이 의심스러운 활동을 하고 있다는 것을 알게 되자 즉시 조사를 시작하고 그의 고용을 해지했으며 관련 당국에 신고했다”고 2024년 에포크타임스에 말했다.

궁이 전송한 파일 중 대부분은 우주 기반 시스템이 미사일 발사를 탐지하고 탄도미사일 및 극초음속 미사일을 추적할 수 있게 하는 판독 집적회로의 개발과 설계에 관련된 독점 및 영업비밀 정보를 포함하고 있었다.

연방검찰에 따르면 파일에는 또한 항공기가 저시야 환경에서 들어오는 위협을 추적할 수 있게 하는 기술과 기타 영업비밀이 포함돼 있었다.

궁은 2016년 중국공산당(CCP)이 운영하는 천인계획의 558명의 ‘젊은 인재’ 중 한 명으로 등재됐다.

중국공산당은 인재 모집 프로그램을 통해 해외 중국인과 외국 전문가들을 중국의 과학기술 분야에서 일하도록 유인하기 위해 연구비, 급여, 주택을 포함한 상당한 재정적 인센티브를 제공한다.

법원 문서에 기록된 FBI 수사관에 따르면, 인재 프로그램은 중국 밖에서 중국의 경제와 군사 능력을 변화시키는 데 도움이 될 전문 기술, 능력, 지식을 가진 개인들을 발굴한다.

중국, 러시아, 이란, 파키스탄, 미얀마 군대가 2020년 9월 23일 러시아 남부 다게스탄 공화국의 카스피해 연안에서 열린 코카서스-2020 군사훈련 중 미사일 시스템에서 로켓을 발사하고 있다. │Dimitar Dilkoff/AFP via Getty Images/연합

법원 문서에 따르면, 궁은 대략 2014년부터 2022년까지 인재 프로그램에 수많은 지원서를 제출한 것으로 알려졌다. 그 기간 동안 그는 여러 주요 미국 기술 기업들과 세계 최대 방산업체 중 한 곳에 고용돼 있었다.

2024년 2월 FBI 전문가가 제출한 법정 진술서에 따르면, “인재 프로그램에 제출한 서류에서 궁은 이들 여러 회사에서의 자신의 업무와 관련된 프로젝트를 제안했으며, 자신의 제안이 중국 군대에 유용할 것이고 중국이 아직 그가 직접 개발하거나 공유하겠다고 제안한 기술을 보유하고 있지 않다고 반복적으로 강조했다”고 돼 있다.

검찰은 궁이 아날로그-디지털 변환기를 개발하기 위한 인재 프로그램 자금을 구하기 위해 여러 차례 중국을 방문했다고 밝혔다.

그의 유죄 인정 합의서에 따르면 궁의 행위로 인한 경제적 손실은 350만 달러를 초과한다.

존 F. 월터 연방지방법원 판사는 궁의 선고를 9월 29일로 잡았다. 그는 최대 10년의 징역형을 받을 수 있다.

*한강덕 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.

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