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국민 공모 거쳐 내달 확정

국민의힘이 6·3 지방선거를 앞두고 당명 변경 절차에 공식 착수했다. 현재의 당명은 2020년 9월 사용을 시작한 이후 약 5년 5개월 만에 교체될 전망이다.

정희용 국민의힘 사무총장은 12일 열린 최고위원회의에서 당명 개정 추진 방침을 밝혔다. 당은 지난 9일부터 11일까지 당비를 납부하는 책임당원을 대상으로 자동응답전화(ARS) 방식의 설문조사를 실시했다.

조사 결과, 전체 책임당원 약 77만4천 명 가운데 25.24%가 응답했으며, 응답자 중 68.19%에 해당하는 약 13만3천 명이 당명 변경에 찬성 의사를 표시했다. 같은 기간 진행된 새 당명 제안 접수에는 약 1만8천 건의 의견이 접수됐다.

앞서 장동혁 국민의힘 대표는 지난 7일 기자회견에서 전 당원을 대상으로 한 의견 수렴을 거쳐 당명 변경을 추진하겠다고 밝힌 바 있다. 정 사무총장은 이번 결정이 해당 기자회견의 후속 조치라고 설명했다.

당은 서지영 홍보본부장을 중심으로 전 국민이 참여할 수 있는 새 당명 공모 절차를 진행할 계획이다. 이후 전문가 검토와 당헌·당규 개정 절차를 거쳐 다음 달 중 최종 당명을 확정할 예정이다.

당명이 변경될 경우 ‘국민의힘’이라는 명칭은 역사 속으로 사라지게 된다. 국민의힘이 홈페이지에 공개한 당 연혁에 따르면, 당의 출발점으로 명시된 한나라당을 기준으로 할 때 이번 개정은 다섯 번째 당명 변경이다. 앞서 당명은 새누리당, 자유한국당, 미래통합당, 국민의힘 순으로 바뀌어 왔다.

보수 정당 계열은, 진보 정당들도 마찬가지지만, 과거에도 전국 단위 선거 결과가 나쁘거나 정치적 사건 이후 당명을 변경해 왔다. 1990년 민주정의당, 통일민주당, 신민주공화당의 합당으로 출범한 민주자유당은 1996년 ‘신한국당’으로 당명을 바꿨다. 이후 1997년 대선을 앞두고 통합 과정을 거쳐 한나라당으로 개명했다.

한나라당이라는 명칭은 1997년부터 2012년까지 약 15년간 유지됐다. 이후 2012년 총선과 대선을 앞두고 새누리당으로 당명이 변경됐으며, 2017년에는 자유한국당, 2020년에는 미래통합당을 거쳐 같은 해 9월 국민의힘으로 다시 당명이 바뀌었다.

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