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전 세계 50만 명 이상이 중국의 강제 장기적출 의혹을 둘러싼 인권 문제에 대응할 것을 촉구하며 청원에 서명한 것으로 나타났다. 서명 참여자들은 34개국에서 동참했으며, 중국에서 벌어지는 인권 침해를 막기 위해 서방 지도자들이 보다 적극적으로 나서야 한다는 목소리를 냈다.

이번 청원은 2024년 7월 시작됐다. 올 12월 중순 기준으로 서명자 수는 약 50만6천 명에 달해 국제적인 관심이 커지고 있다.

강제 장기적출이란 무엇인가?

강제 장기적출은 개인의 의사에 반해 장기를 적출해 판매하는 행위로, 대개 막대한 이익을 노린 범죄로 이어진다. 피해자들은 대부분 장기를 적출당하는 과정에서 목숨을 잃는다.

2019년 영국 런던에서 열린 ‘중국 재판소(China Tribunal)’는 중국 당국이 이러한 장기적출 행위를 조직적으로 벌여 왔다고 결론지었다. 재판소는 희생자의 대부분이 파룬궁 수련자라고 지목했으며, 위구르족 등 다른 소수 종교·민족 집단도 위험에 처해 있다고 밝혔다.

파룬궁(‘파룬따파’로도 알려짐)은 ‘진(眞)·선(善)·인(忍)’을 기반으로 한 정신 수련법으로, 1990년대 중국에서 약 7천만~1억 명이 수련했던 것으로 알려져 있다. 하지만 중국 공산당은 지난 26년간 파룬궁 탄압을 계속해 왔으며, 수련자들은 체포, 구금, 직업 박탈 등 각종 박해를 받아왔다.

중국 공산당은 강제 장기적출 문제에 대한 서방의 논의와 비판을 막기 위해 외교 압박, 경제 보복 등 다양한 방식을 동원해 왔다.

미국의 크리스 스미스 공화당 하원의원은 2023년 강제 장기적출을 규탄하는 관련 법안이 미 하원을 통과한 직후, 중국 영사관 관계자로부터 항의 서한을 받았다고 밝힌 바 있다.

2025년 5월 7일, 워싱턴 국회의사당에서 열린 기자회견에서 ‘강제 장기적출 금지법’ 하원 통과와 관련해 발언을 듣고 있는 크리스 스미스 미 하원의원. 스미스 의원은 미 의회-행정부 중국위원회 공동의장을 맡고 있다. | Madalina Vasiliu/The Epoch Times

청원이 추구하는 것은?

이번 청원은 미국과 캐나다, 일본, 영국, 호주, 한국, 대만 등 10여 개국 이상을 대상으로 문제 해결을 촉구하고 있다. 이들 국가는 장기 이식 수요가 크거나, 지정학적으로 영향력이 높거나, 장기 밀매 위험에 노출돼 있다는 공통점이 있다.

청원은 각국 지도자들이 공동 성명을 발표해 중국의 장기적출 문제를 규탄하고, 자국민이 중국에서 장기를 이식받거나 의료 기술을 제공하는 등 이 문제에 연루되지 않도록 보호할 것을 요청하고 있다. 구체적으로는 ▲중국 원정 장기이식 방지 ▲의료 기술 지원 제한 ▲연례 의회 청문회 개최 ▲피해자와 전문가 증언 보고서 발간 ▲국가 차원의 조사 진행 및 책임자 처벌 등을 요구하고 있다.

왜 중요한가?

청원을 주도한 ‘강제 장기적출에 반대하는 의사들(DAFOH)’과 ‘중국 내 이식 남용을 막기 위한 국제연합(ETAC)’은 중국의 강제 장기적출을 일종의 ‘집단학살(cold genocide)’로 규정하고 있다.

두 단체는 중국 공산당이 파룬궁 수련자들을 조직적으로 박해하고, ‘진·선·인’을 기반으로 한 수련을 뿌리 뽑기 위해 강제 장기적출을 은밀하게 지속하고 있으며, 그 과정에서 장기 판매로 막대한 이익을 얻고 있다고 지적했다. 또한 국제사회가 충분한 대응을 하지 못한 결과, 이러한 범죄가 최근 위구르족으로까지 확대됐다고 경고했다.

2025년 5월 7일, 워싱턴 국회의사당에서 열린 기자회견에서 하원을 통과한 ‘강제 장기적출 금지법’과 관련해 발언하고 있는 ‘위구르 캠페인(Campaign for Uyghurs)’ 설립자 루샨 아바스. | Madalina Vasiliu/The Epoch Times

DAFOH의 토르스텐 트레이 사무총장은 이번 청원에 50만 명 이상이 참여한 데 대해 “희망적인 변화의 신호”라고 평가했다.

트레이 사무총장은 에포크타임스와의 인터뷰에서 “이번 청원은 지난 25년간 중국 공산당이 파룬궁을 어떻게 박해해 왔는지를 알리는 것 뿐만 아니라 사람들이 외면하지 않고 한 사람 한 사람 서명을 통해 힘을 보태는 과정 자체에 의미가 있다”고 설명했다.

최근 어떤 변화가 있었나?

미국에서는 최근 중국에서 이식된 장기에 대한 건강보험 적용을 제한하는 법안이 5개 주에서 통과됐다.

또 지난 5월 미 하원은 강제 장기적출을 제재하는 내용을 담은 ‘강제 장기적출 금지법(Stop Forced Organ Harvesting Act)’과 파룬궁 박해 근절을 목표로 하는 ‘파룬궁 보호법(Falun Gong Protection Act)’ 등 두 건의 법안을 가결했다. 두 법안은 가해자에 대한 제재 조항을 담고 있으며, 현재 상원 표결을 기다리고 있다.

국제적 움직임도 확대되는 분위기다. 지난 11월, 전 세계 의원들로 구성된 의회 연합체인 ‘대중국 의회간 연합(IPAC)’은 성명을 내고 중국의 강제 장기적출을 “극도로 혐오스러운 행위”라고 규탄했다.

IPAC은 앞으로 강제 장기적출과 장기매매를 “예방, 금지, 처벌”하는 입법을 추진하겠다고 밝혔다. 여기에는 ▲장기이식 관광 금지 ▲표적 제재 강화 ▲의료기관의 의심 사례 보고 의무화 ▲강제 장기적출에 연루된 해외 기관과의 이식 협력 제한 등이 포함된다.

2025년 12월 10일, 워싱턴 국회의사당 내 레이번 하원 오피스 빌딩에서 열린 ‘중국 인권 박람회’에 참여한 강제 장기적출에 반대하는 의사들(DAFOH) 단체 관계자들. | Madalina Kilroy/The Epoch Times

앞으로의 계획은?

이번 청원 운동의 다음 목표는 2026년 6월까지 서명자 수를 100만 명으로 확대하는 것이다. 주최 측은 더 많은 시민과 비영리단체가 서명 행사와 캠페인 홍보 행사에 동참할 것으로 기대하고 있다.

트레이 사무총장은 “자유를 사랑하는 사람이라면, 그리고 믿음을 가진 사람이라면 누구나 파룬궁 수련자에 대한 잔혹한 박해와 강제 장기적출이 멈춰지기를 바랄 것”이라고 말했다.

ETAC의 수지 휴스 사무총장도 에포크타임스와의 인터뷰에서 “전 세계 시민들의 반응은 이제 더 이상 이 문제를 외면하지 않겠다는 강력한 신호”라며 “이는 각국 정부가 지속적이고 단호한 조치를 취해야 한다는 여론의 요구가 커지고 있음을 보여준다”고 밝혔다.

*이기호 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.

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