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러시아-우크라이나 전쟁 이후 ‘원전은 안전지대’라는 가정 깨져

중국 공산당 인민해방군이 자국 내 원자력 발전소들이 향후 무력 충돌 시 주요 공격 대상이 될 수 있다며 우려를 표명했다. 러시아-우크라이나 전쟁에서 드러난 원전 공격 사례를 계기로, 중국 군부는 자국 원전 산업이 안보 측면에서 ‘전략적 약점’이 될 수 있다고 경고한 것이다.

중국은 현재 상업용 원자로 102기를 가동 중이거나 건설하고 있어, 세계 최대 규모의 원전 보유국이다. 지난 4월에도 중국 정부는 저장성 등 해안 지역에 10기의 신규 원자로 건설을 승인했다. 이들 중 일부는 대만 해협, 남중국해 등 지정학적으로 민감한 지역에 위치하게 된다.

특히 주목할 만한 것은 지난 3월 가동을 시작한 친산(秦山) 3기 원전으로, 연간 발전 용량이 125억kWh에 달해 ‘세계 최대 단일 원전’으로 꼽힌다. 중국은 기후변화 대응과 화석연료 의존도 감소를 위해 원전 확충에 속도를 내고 있다.

하지만 최근 인민해방군이 발표한 보고서에 따르면, 이러한 원전 인프라가 오히려 전시에는 주요 타격 지점이 될 수 있다는 것이다. 보고서는 “중국의 해안가 원전은 전시에 적국의 주요 공격 목표가 될 수 있다”며 “민간인 대량 희생, 에너지 공급망 마비, 환경 파괴를 초래할 수 있는 위험 요소”라고 분석했다.

“체르노빌도 드론 공격받아”…현실적 위협으로 인식 전환

중국 군부의 이 같은 경고는 러시아-우크라이나 전쟁에서 나타난 원전 공격 사례에서 비롯된 것이다. 대표적으로 우크라이나의 자포리자 원전은 전쟁 중 수차례 공격을 받았으며, 1986년 폭발 사고로 악명 높은 체르노빌 원전도 최근 드론 공격을 받은 바 있다.

국제원자력기구(IAEA)는 체르노빌 보호 장벽에 입은 피해 복구 작업이 진행 중이라고 밝혔지만, 이러한 일련의 사건들은 중국 군부가 유사시 상대방의 원전 공격 가능성을 더 이상 이론이 아닌 ‘현실적 위협’으로 간주하게 만든 계기가 됐다.

보고서는 구체적으로 “정밀 유도 미사일, 전략 폭격, 심지어 핵탄두 미사일에 이르기까지 다양한 공격 시나리오가 가능하다”고 경고했다. 이 경우 원전 주요 설비가 심각하게 파괴되거나 방사능 유출이 발생할 수 있으며, 토양, 해양, 대기, 식량 공급 체계에까지 심각한 오염을 유발할 수 있다.

“최악의 사태 대비해야”…군부, 신규 원전 입지 재검토 요구

인민해방군은 이러한 위협에 대비하기 위해 “새로운 원전 부지를 선정할 때 리스크 평가 모델을 반영해야 한다”고 제안했다. 또한 비상사태 대응 체계 구축과 물리적 방호 능력 강화를 강조했다. 이는 원전이 단순한 에너지 시설을 넘어 안보 전략 자산으로 간주돼야 함을 의미한다.

이번 군부의 경고는 최근 중국과 러시아가 공동으로 발표한 ‘핵 충돌 위기 고조에 대한 우려’ 성명과도 궤를 같이한다. 특히 미·중 간 갈등, 북대서양조약기구(NATO)의 확장 등을 둘러싼 국제 정세 속에서 핵 인프라에 대한 금기 자체가 무너질 수 있다는 전략적 불안감이 반영된 것으로 해석된다.

중국은 경제 성장과 탄소 감축을 위해 원전 확대를 추진하고 있지만, 군부는 이 과정에서 군사적 취약성이 증가할 수 있다고 명확히 경고하고 있다. 중국 공산당의 군사적 패권이 확대되면서, ‘자산’으로 여겨졌던 원전이 오히려 위협이 될 수도 있는 시대가 찾아오고 있다. 중국의 대응이 주목된다.

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