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돌고 돌아 김문수 전 고용노동부 장관이 국민의힘 최종 대선 후보가 됐다.

10일 국민의힘에 따르면, 당 지도부는 이날 새벽 김문수 후보의 당 대선 후보 자격을 박탈했다. 그리고 한덕수 전 국무총리를 당의 새로운 대선 후보로 선임했다.

한덕수 전 총리가 국민의힘의 새로운 대선 후보로 임명될 수 있던 배경엔 전날 밤 당 의원총회와 연관이 깊다. 당시 당 의원총회에서 국민의힘 의원 전원은 ‘대선후보 재선출 여부 결정’ 권한을 당 지도부에 위임하기로 했다.

하지만 친한동훈계를 비롯해 비윤석열계 등에선 당 지도부의 한덕수 후보 선임에 반발했다. 잡음이 커지자 당 지도부는 이날 밤 ‘김문수 대선 후보를 한덕수 후보로 교체하는 데 대한 찬반을 묻는 전 당원 투표’를 실시했다.

그 결과, 반대 의견이 찬성 의견보다 많았다. 이에 김문수 전 장관은 국민의힘 대선 후보직을 다시 수행하게 됐다.

한덕수 후보 측은 이번 찬반 투표 결과를 수용하기로 했다. 한덕수 후보 측은 “국민과 당원의 뜻을 겸허하게 수용하겠다”며 “한덕수 후보는 김문수 후보와 국민의힘이 이번 대선에서 승리를 거두기를 진심으로 희망한다”고 밝혔다.

한덕수 전 총리의 국민의힘 대선 후보 선출을 밀어붙였던 당 지도부의 수장인 권영세 비상대책위원장은 위원장직을 내려놓기로 했다.

권영세 위원장은 이날 밤 국회에서 취재진과 만나 “국민의힘 대통령 후보 변경 지명을 위한 당원 투표 결과 안건이 부결됐다”며 “경쟁력 있는 후보를 세우기 위한 충정으로 내린 결단이지만 결과적으로 당원 동지 여러분의 동의를 얻지 못했다. 제 부족함 때문이라고 생각하며 모든 책임을 지고 물러나겠다”고 말했다.

권영세 위원장의 위원장직 사퇴에도 당 안팎의 분노는 수그러들지 않는 실정이다.

국민의힘 경기도당 관계자는 이날 기자와의 통화에서 “지난 재보궐 선거에서 완패했을 때 진작 물러났어야 할 사람”이라며 “그런 사람이 이번 대선 국면에서 국민들과 당원들에게 큰 실망을 안기고 위원장직 내려놓는 걸로 그 책임을 다하려 하니 씁쓸하다”고 밝혔다.

이 관계자는 재차 “지금 권영세 지도부의 오판으로 가뜩이나 어려운 대선 판이 더 어려워졌다”며 “권영세 의원을 비롯한 친윤(친윤석열계) 의원들 모두 반성해야 한다”고 지적했다.

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