에포크타임스

미국 의회에서 공화·민주 양당을 아우르는 23명의 의원들이 중국 네트워크 장비 업체 TP-Link Technologies와 그 계열사 제품에 대한 조사를 요구하며 하워드 러트닉 미 상무장관에게 공식 서한을 보냈다. 의원들은 TP-Link 장비, 특히 보안 카메라가 “중국 공산당의 미국 군 감시 도구로 악용될 수 있다”고 경고했다.

이번 서한은 조니 언스트 공화당 상원의원, 라자 크리슈나무시 민주당 하원의원, 애슐리 힌슨 공화당 하원의원이 주도했다. 이들은 11월 13일 자 서한에서 “오픈소스 정보에 따르면 TP-Link는 미국의 정보통신기술(ICT) 서비스 보안에 심각하고도 현재적인 위협이 되고 있다”고 지적했다.

언스트 의원은 같은 날 X(옛 트위터)에 글을 올려 “중국은 미국을 침투하고 약화시킬 수 있는 어떤 방법이든 찾고 있다”며 우려를 표했다. 그는 이어 “트럼프 행정부는 TP-Link가 중국 공산당의 ‘트로이 목마’로 활용돼 미국 국민과 군 기지를 감시하고 있는지 조사해야 한다”고 촉구했다.

의원들은 TP-Link 제품이 현재 전 미군 PX에서 판매되고 있다는 점을 지적하며, “이로 인해 관련 장비가 미국 내외의 군 기지와 군 인력 근처에 설치되고 있다”고 경고했다.

미 의회조사국(CRS) 보고서에 따르면, 미군 PX는 전쟁부 산하 기관이 관리하며 현역 군인, 군 가족, 퇴역군인을 대상으로 백화점 형태의 상품과 서비스를 제공하는 시설이다. CRS는 육·공군 PX가 30여 개국과 4개 미 영토에 걸쳐 5500개 이상의 매장을 운영하고 있으며, 해군 PX 또한 전 세계에 300개 이상의 매장과 100척이 넘는 함상 매장을 보유하고 있다고 밝혔다.

이들 PX는 온라인 판매도 병행하고 있으며, 현재 TP-Link 제품 역시 판매 중인 것으로 나타났다.

의원들은 서한에서 미국 가정에 설치된 인터넷 연결형 카메라를 통한 감시 위험을 지적하며 “중국 공산당과 연계된 기업들이 이를 이용해 미국인들을 감시하는 것을 막을 어떠한 장치도 존재하지 않는다”고 경고했다.

또한 “중국 공산당은 확보한 영상을 악용해 미국 국민은 물론, 정부와 군의 고위 인사들을 추적·협박·공갈할 위험이 있다”고 우려를 전했다.

아울러 의원들은 중국의 2017년 국가정보법과 2021년 데이터보안법이 중국 내 기업들로부터 방대한 데이터를 정권이 수집·활용할 수 있도록 하는 구조라고 지적했다. 이로 인해 “중국 기업의 제품이나 애플리케이션을 사용하는 미국 기업과 소비자들이 심각한 개인정보 침해 위험에 노출돼 있다”고 강조했다.

공화당 팻 해리건 하원의원도 X(옛 트위터)에 글을 올려 이번 서한에 공동 서명한 이유를 설명했다. 그는 “미군 기지에서 판매되는 어떤 제품도 미군을 추적하거나 감시하는 데 사용돼서는 안 된다”고 강조하며, TP-Link 제품의 보안 위험성을 지적했다.

해리건 의원은 특히 중국의 정보 관련 법률을 언급하며 “중국의 정보법은 TP-Link 같은 기업들이 정부에 데이터를 제출하도록 강제하고 있다”며 “이런 기업의 카메라나 라우터를 군 PX에서 판매하는 것은 중국 공산당에 미군 장병들의 일상을 들여다볼 수 있는 창을 열어주는 것과 다름없다”고 경고했다.

TP-Link의 해명

TP-Link는 주로 Wi-Fi 라우터 제조사로 알려져 있지만, 스마트 카메라, 스마트 플러그, 스마트 스위치, 스마트 전구 등 다양한 스마트홈 기기를 Tapo 또는 Kasa 브랜드로 판매하고 있다.

미국 캘리포니아에 본사를 둔 TP-Link Systems와 중국 본사의 TP-Link Technologies는 2024년 분리돼 독립 법인이 됐다. ‘에포크타임스’는 두 회사에 모두 논평을 요청했으나, 기사 마감 시점까지 TP-Link Technologies로부터 답변을 받지 못했다.

반면 TP-Link Systems 대변인은 이메일 답변에서 의원들의 우려를 일축하며 “의원들의 서한은 이미 철저히 해명된 바 있는 허위 언론 보도 내용을 반복한 것에 불과하다”고 반박했다.

TP-Link 측은 성명에서 “당사가 중국 공산당과 연계돼 있다는 주장, 중국 정부에 의존하고 있다는 주장, 혹은 중국 국가안보법에 따른 간섭을 받는다는 주장에 강력히 반대한다”고 밝혔다.

이어 미국 사용자 데이터는 “버지니아주에 위치한 아마존 웹서비스(AWS) 인프라에 안전하게 저장돼 있다”고 강조했다.

대변인은 “TP-Link는 미국 네트워크나 사용자에 대한 외국의 감시 행위를 절대 허용하지 않는다”며 “회사의 운영 체계는 외부 세력의 개입을 원천적으로 차단하도록 설계돼 있다”고 덧붙였다.

이번 서한의 공동 서명자에는 상원의원 존 바라소(공화), 척 그래슬리(공화), 마거릿 하산(민주), 릭 스콧(공화), 피트 리케츠(공화) 등이 포함됐다.
또한 하원의원 돈 데이비스(민주), 일리스 스테파닉(공화), 오거스트 플루거(공화), 마이크 로울러(공화), 후안 시스코마니(공화) 등 다수의 의원이 함께 서명했다.

의원들은 상무부에 11월 30일 이전까지 조사 결과를 보고할 것을 요구했다.
또한 조사 결과 TP-Link 제품이 ‘국가안보 위협’을 초래한다고 판단될 경우, 상무부가 “위험을 신속히 완화하기 위한 조치를 취해야 한다”고 촉구했다.

한편 켄 팩스턴 텍사스주 법무장관은 지난 10월, 유사한 우려를 이유로 TP-Link Systems에 대한 조사를 개시했다고 발표했다.

이에 앞서 5월에는 공화·민주 양원 의원 17명이 루트닉 장관에게 서한을 보내, “TP-Link가 중국 공산당과 깊은 연계를 맺고 있다”며 네트워크 장비 판매 금지를 요구했다.
해당 서한은 톰 코튼(공화) 상원의원과 라일리 무어(공화) 하원의원이 주도했다.

*이기호 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.

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