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현대·LG 공장 구금 한국인 석방 교섭 마무리…전세기 귀국 준비
정부 “귀국 후 근본 대책 마련”…비자 제도 전면 점검 방침

미국 조지아주에서 현대차그룹과 LG에너지솔루션이 합작 건설 중인 배터리 공장 현장에서 벌어진 대규모 이민 단속 사건과 관련해, 구금된 한국인 근로자 약 300명의 석방 교섭이 사실상 마무리된 것으로 확인됐다.

강훈식 대통령비서실장은 7일 오전 서울 총리공관에서 열린 고위 당정협의회에서 “관계 부처와 경제단체, 기업이 긴밀히 협력한 결과, 구금된 근로자들의 석방 협의가 마무리됐다”며 “행정 절차가 끝나는 대로 전세기를 투입해 귀국 조치를 할 것”이라고 밝혔다.

앞서 지난 4일(현지 시간) 미국 이민세관단속국(ICE)과 연방 수사기관은 해당 공장 건설 현장을 급습해 총 475명을 체포했으며, 이 중 다수가 한국인 근로자로 드러났다. 체포자는 대부분 관광비자나 ESTA로 체류 중인 인력인 것으로 알려졌다.

정부는 긴급대책반을 가동하고, 주애틀랜타 총영사관을 중심으로 구금자 면담 및 건강 상태 확인을 진행 중이다. 현재 공장 건설은 사실상 전면 중단된 상태다.

강훈식 비서실장은 “국민의 안전한 귀국이 확인될 때까지 긴장의 끈을 놓지 않겠다”며 “향후 유사 사례 방지를 위해 산업통상자원부와 기업들과 협조해 대미 프로젝트 관련 출장자의 비자 체계 점검·개선 방안을 추진하겠다”고 강조했다.

김민석 국무총리 역시 “사안이 해결된 이후에도 재발 방지를 위해 당정대가 함께 근본 대책을 마련할 것”이라며 제도적 보완을 약속했다.

이번 사태와 관련해 이재명 대통령은 “국민의 권익과 기업 활동이 부당하게 침해되지 않도록 총력 대응하라”고 지시한 것으로 전해졌다.

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