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미국 공화당 상원의원 두 명이 중국 공산정권이 국가 안보를 약화시키기 위해 중국산 태양광 제품들을 무기화할 가능성을 고려해 상무부가 즉각적인 조사에 착수할 것을 촉구하고 있다.

릭 스콧 상원의원(공화당-플로리다)과 마샤 블랙번 상원의원(공화당-테네시)은 6월 4일(이하 현지시간) 제프리 케슬러 상무부 산업보안 차관에게 서한을 보내 중국산 태양광 발전 인버터 내부의 불량 부품들을 공개한 보고서들을 지적했다.

스콧 의원은 국토보안위원회와 외교위원회 소속이다. 블랙번 의원은 재정위원회와 법사위원회에 소속되어 있다.

스콧 의원은 목요일 소셜미디어 X에 “공산주의 중국이 미국에서 가동되는 태양광 패널에 킬 스위치를 숨겨놓았을지도 모른다는 것은 끔찍하다”고 썼다.

그는 “도널드 트럼프 대통령이 공산주의 중국에 책임을 묻고 우리의 국가 안보를 보호하기 위해 노력하는 가운데, 우리는 우리 전력망에 대한 중국의 잠재적 영향력을 철저히 조사하고 이를 막기 위한 필요한 조치를 취해야 한다”고 강조했다.

태양광 인버터는 태양광 패널이 태양빛을 포착할 때 생성되는 직류(DC) 전류를 교류(AC) 전류로 변환하여 전력망에 공급하는 역할을 한다. 이렇게 변환된 전기는 냉장고와 세탁기 같은 일상적인 가전제품에 전력을 공급하는 가정용 전기 콘센트로 공급된다.

인버터들은 종종 WiFi 연결 기능을 갖추고 있어서 사용자들이 소프트웨어나 모바일 앱을 통해 인버터의 성능을 모니터링할 수 있게 해 준다. 그 결과, 이러한 인버터들은 해킹에 취약하며, 해커들이 의도적으로 인버터를 차단하여 정전을 일으키거나 인버터가 연결된 Wi-Fi 네트워크에 접근할 가능성이 있다.

스콧, 블랙번 두 의원은 “우리는 공산주의 중국이 이미 우리 전력망에 연결되는 전력 인버터의 무결성을 훼손했다는 최근 보고서들에 경악했다”며 “이러한 인버터들에는 민감한 데이터를 국외로 전송할 수 있는 정체불명의 통신 장비가 포함되어 있었다”고 지적했다.

그들은 “우리는 중국공산당이 제조한 이러한 부품과 시스템들이 원격 접근, 무단 데이터 유출, 심지어 운영 중단까지 가능하게 한다는 최근 보고서들에 대해 우려하고 있다”고 말했다.

그들은 서한에서 중국 공산정권의 사이버 스파이 활동과 미국에 대한 침입 사례들을 정리한 목록을 인용했다. 여기에는 현재 블랙리스트에 오른 중국 기술 회사 화웨이가 제조한 통신 장비, 중국 소유 앱 틱톡의 데이터 수집, 미국 핵심 인프라를 표적으로 하는 중국 사이버 위협 그룹 볼트 타이푼과 플랙스 타이푼, 그리고 미국 통신 네트워크를 공격하는 중국 사이버 위협 그룹 솔트 타이푼이 포함되어 있다.

두 의원은 “우리는 수년간 공산주의 중국에서 제조되거나 공산주의 중국에 기반한 회사들이 판매하는 모든 물품이 미국을 공격하는 무기로 사용될 수 있다고 경고해 왔다”고 말했다.

그들은 이어 “공산주의 중국에 기반한 모든 회사는 시진핑 총서기에게 보고해야 한다. 그는 미국 인프라 시스템을 무력화하거나 성능을 저하시키거나 조작할 수 있는 권력을 가지고 있고 그렇게 할 것이며, 이를 통해 미국인들의 전기, 통신, 물, 교통 인프라를 파괴할 것”이라고 우려했다.
2017년 국가정보법과 2021년 데이터보안법과 같은 중국의 법률들은 중국이 중국 기업들로부터 데이터를 수집할 수 있도록 보장하고 있다.

두 의원들은 공산주의 중국이 국제 협정을 무시하고 “시스템을 속여서 전 세계의 민감한 데이터를 추적하고, 접근하고, 통제하려는” 의지를 반복적으로 보여 왔다며 이렇게 말했다.

“어떤 상황에서도 중국 공산정권이 우리 전력망에 ‘킬 스위치’를 갖는 것을 허용해서는 안 된다.”

*한강덕 기자가 이 기사의 번역 및 정리에 기여했습니다.

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