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국민의힘 나경원 의원이 27일 서해에서 나라를 위해 목숨을 바친 장병들을 기리기 위한 ‘서해수호기념관 건립법’을 대표 발의했다.

나 의원은 서해수호의 날을 하루 앞둔 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “평택 해군 제2함대사령부 안에 있는 ‘서해수호관’은 일반 국민이 쉽게 찾아갈 수 없다”며 “국민이 모두 방문할 수 있는 ‘서해수호기념관’이 필요하다”고 법안 취지를 설명했다.

제2연평해전, 천안함 피격, 연평도 포격전 등에서 희생된 장병들의 넋을 기리고, 북방한계선(NLL)을 둘러싼 안보 현실을 국민에게 일깨우기 위한 상징적 공간이 필요하다는 것이다.

이번 법안은 ‘서해수호기념관’을 별도 법률로 명시하고, 국가 차원의 설립·운영을 명문화하는 내용을 담고 있다. 기념관 건립 위치, 운영 주체, 전시물 구성 등은 향후 대통령령으로 정하되, 국방부와 해군이 중심이 돼 실질적인 건립·운영을 담당하게 된다.

나 의원은 “전쟁기념관이 과거 전쟁의 역사와 교훈을 남기는 곳이라면, 서해수호기념관은 지금 이 순간도 진행 중인 서해의 긴장 상황과 국가 안보의 최전선을 알리는 공간”이라며 “군사적 긴장이 상존하는 현실을 외면하지 않고, 이를 국민에게 정확히 알리는 것이 정치의 책임”이라고 말했다.

이어 “서해는 단지 역사적 전장이 아니라, 현재도 북한과 중국 등 주변국의 도발이 이어지는 안보의 최일선”이라며 “이런 현실 속에서 서해수호기념관은 단순한 추모 공간을 넘어, 대한민국의 단호한 영토 수호 의지를 대내외에 천명하는 상징이 될 것”이라고 설명했다.

이번 법안 발의는 국방부와 해군이 그간 제한적 공간에서 진행하던 서해수호 관련 전시와 추모 사업을 국민 참여 중심으로 확대하려는 정치권의 움직임과도 맞물린다. 나 의원은 “서해수호는 특정 정권이나 특정 세력의 가치가 아닌, 모든 국민이 기억하고 이어가야 할 국가적 책무”라며 “초당적으로 이 법안에 동참해 줄 것을 여야 의원들에게 당부드린다”고 밝혔다.

한편, ‘서해수호의 날’은 2016년부터 국가보훈처 주관으로 매년 3월 넷째 금요일에 지정·기념되고 있다. 이날은 제2연평해전(2002), 천안함 폭침(2010), 연평도 포격(2010) 등 서해에서 발생한 군사 도발로 희생된 장병들을 추모하는 날로, 정부가 공식 기념행사를 개최해 왔다.

이번 서해수호기념관 건립법이 국회를 통과할 경우, 해양 안보 현장을 체험하고 추모하는 국민적 공간이 새로 마련돼 안보의식 제고는 물론 국방 정책의 실질적 공감대 형성에도 기여할 것으로 기대를 모은다.

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