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여권의 차기 잠룡으로 분류되는 광역자치단체장 오세훈 서울특별시장과 홍준표 대구광역시장이 소위 ‘명태균 논란(국민의힘 불공정 공천 의혹)’으로 인해 진땀을 빼는 모양새다.

여권 진영을 혼돈으로 몰아넣은 ‘명태균 논란’은 정치 브로커 명태균 씨가 대통령 부부와의 친분을 이용해 각종 선거에서 불법 공천거래 및 여론조사를 벌이고 국가주요정책에 개입했다는 의혹이다.

오세훈 시장 측은 해당 의혹을 강하게 부정했다. 명태균 측이 13차례 오세훈 시장 측에 여론조사 자료를 제공했다는 주장이 나오면서다. 이종현 서울시 민생소통특보는 23일 입장문을 내고 명태균씨를 “선거에서 도움은커녕 정상적인 선거에 훼방만 놓았던 정치장사꾼”이라고 질타했다. 이어 “그러면 (명태균 씨는) 언제 누구에게 주었는지 받은 사람을 공개하라”고 응수했다.

그뿐만 아니라 명태균 측은 오세훈 시장이 과거 김영선 전 의원에게 ‘서울주택도시공사(SH) 사장’ 자리를 약속했음을 주장했다. 이에 대해서도 오세훈 시장 측은 “완전한 거짓말”이라고 부인했다.

홍준표 시장 역시 명태균 의혹으로부터 자유롭지 못한 실정이다. 민주당은 최근 명태균 씨가 지난 2021년 국민의힘 전당대회 때 홍준표 시장 복당을 위해 김종인 당시 비상대책위원장을 설득했다는 음성파일을 공개하며 ‘논란의 장기화’를 시사했다. 이에 홍준표 시장은 “허무맹랑한 소리엔 일일이 대꾸하지 않을 것”이라고 해명했다. 그러면서 “다만 형사고소는 계속한다”고 했다.

또 명태균 측의 ‘홍준표 시장과 최소 4차례 만남’ 주장에 대해선 “거짓”이라고 반박했다. 정장수 대구시 경제부시장은 이날 “(명태균 측 주장에 따른 일자엔) 홍준표 시장은 당시 국회의원 당선자 신분으로 그날 현안 점검을 위해 경북대를 방문해 대학 관계자들과 논의를 했다는 게 그의 SNS에 나와 있다”고 설명했다.

명태균 측 변호인은 지난 20일 입장문을 내고 “시골에서는 돼지를 잔칫날에 잡는다”며 “조기 대선이 확정되면 오세훈·홍준표를 사기·정치자금법 위반으로 고소하겠다”고 밝혔다.

한편 야권에선 오세훈 시장과 홍준표 시장을 향해 ‘명태근 특검’에 동참할 것을 압박했다.

박찬대 더불어민주당 원내대표는 이날 국회에서 열린 당 원내대책회의 때 “정말 한 점 부끄러움이 없다면 명태균 특검으로 사실을 밝히면 될 일”이라며 “명태균이 2021년 국민의힘 서울시장 선거와 대선 경선까지 개입한 정황들이 계속 쏟아져 나오고 있다”고 강조했다.

박찬대 원내대표는 재차 “명태균과 야합해 부정과 부패로 나라를 망친 정치인들은 과연 누구인지 특검을 통해 발본색원해야 한다”고 피력했다.

한편 민주당의 명태균 논란 파고들기는 ▲현 정부 비선실세 의혹 ▲김건희 여사 공천 개입 의혹 등 여권발 주요 악재와 연결됐을 것으로 판단하면서다. 명태균 특검이 성사된다면 그간 불발됐던 김건희 여사 특검법의 성사 가능성도 높아질 것으로 야당 측은 기대했다.

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