에포크타임스

정동영 통일부 장관 후보자가 부처 명칭 변경을 시사해 이목을 집중시켰다.

25일 정치권에 따르면, 정동영 후보자는 전날 남북관계관리단에서 취재진과 만나 “평화와 안정을 구축한 토대 위에서 통일도 모색할 수 있기 때문에 통일부 명칭 변경도 적극적으로 검토할 필요가 있다”고 언급했다.

정동영 후보자가 통일부 명칭 변경을 시사한 이유로는 북한이 최근 남북관계를 ‘적대적인 두 국가’로 규정한 것과 연관이 깊다. 앞서 북한은 통일을 추구하지 않음을 우리 정부에 통보한 바 있다.

그래선지 일각에선 얼어붙은 남북관계에 온기를 불어넣기 위해선 통일부 부처명에 ‘통일’을 제외할 필요가 있다는 주장이 제기됐다. 이를 정동영 후보자가 인지한 것으로 보인다.

정동영 후보자는 부처 명칭 변경을 시사할 당시 과거 독일 정권의 사례를 언급하기도 했다. 과거 브란트 정권에선 통일부에 해당하는 전독부를 ‘동서독관계부’로 명칭을 변경했다.

정동영 후보자는 해당 사례를 언급하면서 “통일은 마차이고 평화는 말에 해당한다”며 “마차가 말을 끌 수는 없고 말이 앞에 가야 하는 것”이라고 했다.

정동영 후보자를 향한 각계각층의 기대감은 상당하다. 이를 뒷받침하듯 중소기업중앙회는 전날 입장문을 내고 “(정동영 후보자는) 남북 경제협력 사업 재개를 주도할 적임자”라고 밝혔다.

중기중앙회는 “정동영 후보자는 노무현 정부 시절 통일부 장관으로 재임하며 개성공단 시범단지 조성과 초기 운영의 핵심적 역할을 수행했다”며 이같이 평가했다.

중기중앙회는 또 “지금도 개성공단 입주기업의 90% 이상은 재입주를 희망한다”며 “국내외 경쟁 심화와 저가 수입제품 유입으로 중소기업의 경영환경이 악화하는 상황에서 개성공단 재개는 생산비용 절감을 통한 중소기업의 경쟁력 제고에 기여할 것”이라고 기대했다.

한편 정동영 후보자는 과거 노무현 정부에서 통일부 장관을 지낸 5선 중진 현역 의원이다. 그는 2004년부터 2005년 통일장관 재임 당시 개성공단 사업을 이끌며 특사 자격으로 방북해 당시 김정일 국방위원장과 단독 면담을 가진 대북통으로 통한다. 최근엔 한미동맹 강화를 위한 국회 공식 기구인 한미의원연맹의 공동 회장을 맡아 활동했다.

1953년 전북 순창 출신인 정동영 후보자는 1978년 MBC 보도국에 입사해 18년간 기자 생활을 하다가 1996년 제15대 국회의원으로 정치권에 발을 디뎠다. 연이어 16대 국회의원으로 당선된 후 열린우리당 의장을 거쳐 2007년 제17대 대선에서 대통합민주신당 대선후보로 출마했으나 이명박 전 대통령에게 패배했다. 2016년 20대 총선에서는 국민의당 후보로 출마해 4선에 오른 뒤 22대 총선에서 5선 고지에 올랐다.

저작권자 © 에포크타임스, 무단 전재 및 재배포 금지