조 바이든 미국 대통령이 틱톡에 대해 우려하고 있는 것으로 알려졌다. 동영상 애플리케이션 틱톡의 모기업은 중국 공산당 정권과 밀접한 관계를 맺고 있는 바이트댄스다.
지난 1일(현지 시간) 진행된 언론 브리핑에서 카린 장-피에르 백악관 대변인은 틱톡이 국가 안보에 위협이 된다고 보냐는 질문에 그렇다는 취지로 답변했다.
장-피에르 대변인은 “우리(행정부)는 틱톡에 대해 우려하고 있다”며 “중국은 국가 안보에 위험을 초래할 수 있는 수준으로 미국인들의 개인 정보를 수집하고 있고, 우리 행정부는 이에 대해 조치를 취할 수 있도록 하는 법안을 마련할 것을 의회에 거듭 촉구한 상태”라고 밝혔다.
다만 미국 모든 전자기기에서 틱톡 사용을 전면 금지할지 여부에 대해서는 언급하지 않았다.
같은 날 미 하원 담당 상임위원회인 외교위는 틱톡 사용을 전면 금지할 수 있는 권한을 대통령에게 부여하는 법안을 통과시켰다. 해당 법안은 찬성 24표와 반대 16표로 가결 처리됐으며, 민주당은 전원 반대표를 던졌다.
공화당 소속인 마이클 매콜 하원 외교위원장은 “모두가 틱톡이 무엇인지 안다”면서 “정치인으로서 틱톡이 깔린 휴대전화를 사용하는 것은 너무나도 위험하다. 우리 아이들의 휴대전화에 틱톡이 깔린 경우도 마찬가지다. 이것이 이 법안의 요점”이라고 설명했다.
반면 민주당 간사인 그레고리 믹스 수석위원은 법안이 서둘러 처리됐다고 반발했다.
믹스 수석위원은 해당 법안에 대해 “더 많은 기업이 중국으로 가게 하면서 미국의 일자리를 파괴하고, 표현의 자유와 기업의 자유라는 미국의 가치를 훼손한다”고 주장했다.
이와 관련, 앞서 지난달 27일 백악관 예산관리국은 미 연방정부 산하 전 기관에 “30일 안에 모든 연방정부 기기에서 틱톡을 삭제하라”고 지시한 바 있다. 지난해 12월 미 의회에서 정부 소유 기기로 틱톡을 사용하지 못하도록 하는 금지 법안이 통과된 데 따른 지침이다.
“정치적 쇼”
에포크타임스가 입수한 성명에서 틱톡 대변인은 최근 미국을 비롯한 세계 각국 정부가 시행한 틱톡 금지 조치를 “정치적 연극”이라고 표현했다.
성명에는 “미국 연방정부 소유 기기에서의 틱톡 사용 금지 조치는 아무런 심의 없이 통과됐다. 이러한 금지는 정치적 연극에 불과하다”는 내용이 담겼다.
틱톡 대변인은 또 틱톡이 정부 영역 밖에 있는 일반 미국인 개인 기기에서도 금지될 가능성에 관해 우려를 표명했다.
틱톡 대변인은 “틱톡은 미 의회가 수백만 미국인 사용자의 목소리를 검열하지 않는 방식으로 해결책을 모색하기를 희망한다”고 강조하는 한편 “틱톡에 대한 국가 안보 우려를 가장 신속하고 철저하게 해결할 수 있는 방법은 외국인투자심의위원회(CFIUS)와 틱톡이 함께 구성한 합의안을 채택하는 것”이라고 주장했다.