션윈 2026 특별보도

인시우셴이 태어났을 때, 그의 아버지는 이미 노동교화소에 구금돼 있었다. 범죄를 저질러서가 아니었다. 공산주의 중국에서 파룬따파에 대한 신념을 포기하지 않았다는 이유에서였다.

시우셴이 태어난 지 사흘 뒤, 경찰은 집에 들이닥쳐 어머니 장완샤에게 신념을 버리지 않으면 체포하겠다고 위협했다. 그리고 아이가 두 살이 되기도 전에 그 위협은 현실이 됐다. 경찰은 집을 급습해 울고 있는 아이를 남겨둔 채 어머니를 끌고 가 불법 구금했다.

장완샤는 6개월 넘게 법제교육학습반(法制教育學習班)이라 불리는 세뇌 센터에 불법 수감됐고, 2003년 9월에는 2년의 강제노동형을 선고받았다. 신념을 포기하지 않았다는 이유로 형기는 한 달 더 연장됐다. 노동교화소에서 그는 15일간의 수면 박탈을 포함해, 수갑에 매달아 놓는 등의 가혹한 고문을 겪었다.

시우셴의 어린 시절은 가족과의 반복된 이별로 점철돼 있었다. 어떤 때는 아버지가, 또 어떤 때는 어머니가 수감됐다. 그는 조부모와 함께 지내며, 중국 당국의 지속적인 괴롭힘 속에서 늘 불안과 공포를 안고 살아야 했다. 오늘 가족이 집으로 돌아올지, 언제 또다시 가택 수색이 벌어질지 알 수 없었다.

시우셴은 에포크타임스에, 자신의 일곱 번째 생일을 떠올리며, 그것이 자신의 어린 시절을 가장 상징적으로 보여주는 순간이었다고 말했다. 당시 그는 왜 가족이 박해를 받는지 이해할 수 없었다. 생일 아침, 그는 아버지에게 가능하다면 큰 생일 케이크를 사달라고 부탁했고, 아버지는 그렇게 하겠다고 했다. 그날 저녁, 시우셴은 퇴근하는 아버지를 기다렸다.

기다리고, 또 기다렸다.

밤 9시 무렵, 조부모는 아들이 또다시 체포됐음을 직감했다. 하지만 시우셴만은 여전히 아버지가 문을 열고 들어오길 기다리고 있었다. 대신 들려온 것은 거센 노크 소리였다. 경찰이었다. 그들은 가족에게 시우셴의 아버지 인신샤오가 파룬궁 수련 때문에 구금됐다고 통보했다.

2003년 여름, 인시우셴(오른쪽)과 그의 부모. 장완샤 제공

파룬궁(法輪功), 또는 파룬따파(法輪大法)는 진선인(眞·善·忍)의 원칙을 가르치는 평화적인 수련법이다. 1990년대 초 중국에서 공개적으로 전해진 이후, 1990년대 말까지 수련 인구는 7천만~1억 명에 이르렀다. 중국 밖에서는 종교 혹은 정신 수련으로 받아들여지지만, 중국 공산당 정권은 국가 통제를 벗어난 종교 활동을 범죄로 규정한다.

1999년 7월 20일, 중국공산당은 파룬궁을 전면 금지하고 전국적인 체포를 단행했다. 이후 에포크타임스와 여러 인권 단체들은 불법 구금, 강제노동, 고문, 세뇌, 심지어 생체 장기적출에 이르기까지 파룬따파 수련자들에 대한 심각한 인권 침해 사례를 기록해 왔다. 이러한 박해는 지금도 계속되고 있다.

그러나 오늘날 미국에서, 시우셴은 중국공산당이 막대한 자원을 투입해 은폐하려 했던 범죄의 실상을 무대 위로 드러내는 예술가들 가운데 한 사람이 됐다. 뉴욕에 본부를 둔 션윈예술단 무용수로서, 그는 어머니와 아버지, 삼촌과 조부모, 그리고 수많은 이들이 직접 겪은 이야기를 무대에서 전하고 있다.

중국공산당이 검열하려는 공연

2006년 설립된 션윈예술단은 세계 최고 수준의 중국고전무용 예술단으로, 매년 약 100만 명의 관객과 만난다. 음악과 무용을 통해 중국의 5천 년 문명을 되살리는 것이 이들의 사명이다.

약 두 시간 진행되는 이 공연에는 열두 개가 넘는 단편 무용 작품이 포함된다. 특허받은 애니메이션 무대, 동서양 악기를 결합한 라이브 오케스트라, 세계적 수준의 무용수들이 역사 속 인물과 전설을 생생하게 무대 위에 구현한다. 이는 문화대혁명 시기 책을 불태우고 사원을 파괴하며 지워버리려 했던 역사이기도 하다. 그러나 공연 프로그램을 자세히 살펴보면, 중국 정권이 민감하게 받아들일 수밖에 없는 다른 내용들도 분명히 드러난다. 이러한 주제들은 세계 다른 지역에서는 보편적 가치로 받아들여지며, 오히려 환영받고 있다.

공연에는 매년 티베트인, 몽골인 등 중국 내 50여 개 소수민족 문화를 조명하는 무용도 포함된다. 중국공산당이 억압하려 하는 문화들이다. 또한 천상, 창세주, 삶의 의미 등 깊은 주제를 노래하는 벨칸토 성악도 선보이는데, 이는 무신론을 강요해 온 정권이 부정해 온 가치들이다.

그리고 현대 중국에서 신앙을 지키는 사람들의 이야기를 다룬 무용도 있다. “파룬따파는 좋습니다(Falun Dafa is good)”라는 문구가 등장하거나, 박해 장면이 직접적으로 묘사되기도 한다.

파룬따파 수련자이기도 한 시우셴은, 무고한 사람들에 대한 박해를 알리고 싶었다고 말했다. 션윈이 바로 그런 역할을 한다는 것도 알고 있었다. 쉽지 않은 길이 될 것이라 예상했지만, 그는 도전했다.

“무용의 기초도 없었어요. 하지만 중국에서 목소리를 낼 수 없는 사람들을 대신해 말하고 싶었고, 시도해 볼 이유는 충분하다고 생각했죠.”

2017년, 시우셴과 어머니는 미국으로 올 수 있었다.

현재 그는 페이톈 대학에서 중국고전무용을 전공하며, 션윈 투어에 실습 단원으로 참여하고 있다.

“지금 나는 정말 의미 있고 목적 있는 일을 하고 있어요. 예술적 수준을 계속 높여, 내가 하는 일이 더 큰 힘을 가질 수 있기를 바랍니다.”

권력 앞에서 진실을 말할 자유

시우셴의 아버지 인신샤오는 미국에 와서 처음으로 아들이 무대에 서는 모습을 지켜봤다.

“이런 날이 올 줄은 상상도 못 했습니다.”

어느 해, 시우셴은 박해를 주제로 한 작품에서 주연을 맡았다. 이 작품은 중국의 한 경찰이 신앙을 이유로 체포에 나선 과정에서, 그 대상이 자신의 여동생이자 파룬궁 수련자임을 알게 되는 이야기를 그리고 있다.

2025년 7월 17일 촬영된 인시우셴. 현재 페이톈 대학에서 중국고전무용을 전공 중이다. 인시우셴 제공

“그 환경에서 자랐기 때문에, 그들이 느끼는 압박과 두려움을 이해할 수 있었어요.”

중국에서는 국가 선전을 통해 파룬따파를 비방하는 내용이 매일같이 쏟아졌고, 교과서에까지 실렸다. 파룬따파가 진선인을 가르치는 평화적 수련이라는 진실을 말하는 것 자체가 큰 용기를 필요로 했다.

“무대에서 보여주는 이야기는 우리의 이야기입니다. 우리 가족과 친구들이 실제로 겪은 일들이죠”라고 그의 아버지는 말했다.

공연에는 가족 해체, 파룬궁 수련자에 대한 생체 장기적출 범죄, 그리고 박해 속에서도 사라지지 않는 희망과 신념이 담겨 있다.

미국에서 신념을 자유롭게 표현할 수 있다는 사실은 그들에게 말로 다할 수 없는 안도감을 안겨주었다.

“중국에서는 언제 체포될지 모른다는 공포 속에 살아야 합니다. 하지만 미국에서는 다릅니다. 시위도 할 수 있고, 퍼레이드에도 참여할 수 있으며, 경찰이 우리를 보호해 줍니다. 중국에서는 상상할 수 없는 일이죠.”

시우셴은 션윈의 목표가 파룬따파 박해의 진실을 알리는 데 있다고 말했다. 동시에, 그보다 더 큰 목적은 공산당이 지우려 했던 전통 문화를 되살리는 데 있다.

“션윈은 단순한 오락이 아닙니다. 선과 악의 대비, 선(善)의 승리를 보여주며, 사람들에게 선량함의 길을 걷도록 격려합니다. 이것이 전통 문화의 본질이라고 생각합니다.”

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