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중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 5일(현지 시간) 베이징 댜오위타이에서 열린 한·중 비즈니스 포럼에 참석해 양국 기업 간 협력 확대를 강조했다.

복수의 언론 보도에 따르면 이날 포럼에는 한국 경제사절단에 포함된 기업인 400여 명과 중국 기업인 200여 명 등 총 600여 명이 참석해 교류 확대 방안을 논의했다.

이 대통령은 기조연설에서 “좋은 이웃은 천만금을 주고도 얻을 수 없을 만큼 귀하다”며 “양국 기업인들이 서로에게 천만금보다 귀한 이웃”이라고 말했다.

이 대통령은 지난해 11월 시진핑과 한중 관계의 전면적 회복에 공감대를 이뤘다고 언급하며, 이를 실질적 성과로 이어가기 위해 민간 차원의 협력이 중요하다고 밝혔다. 이어 “멀리서 친구를 찾기보다 이사 갈 수 없는 이웃인 한국과 중국이 서로 교류해야 한다”고 당부했다.

연설에서는 고려시대 국제 무역항인 벽란도가 언급됐다. 이 대통령은 벽란도가 상품 교역을 넘어 사람·기술·사상·문화가 오가던 공간이었다고 설명하며, 외교적 긴장 속에서도 교역이 중단되지 않았던 점을 들어 동아시아의 안정과 질서 유지에 기여한 사례라고 말했다.

이 대통령은 양국 협력의 축으로 제조업과 서비스·콘텐츠 산업을 제시했다. 제조업 분야에서는 인공지능을 접목한 산업 혁신을 추진 중이라며 관련 협력 강화를 주문했다. 서비스·콘텐츠 분야와 관련해서는 문화 교류 확대의 필요성을 언급하고, 한중 자유무역협정(FTA) 서비스·투자 분야에서의 진전이 기업 협력에 동력을 제공할 수 있다고 밝혔다.

이 대통령은 “한중 협력의 배를 띄워 달라”며 “한국 정부도 필요한 환경을 조성하기 위해 중국 정부와 협력하겠다”고 말했다. 이어 역사적 교류의 경험을 바탕으로 상품과 사람, 문화 교류를 확대해 나가자고 강조했다.

이에 앞서 열린 사전 간담회에서도 이 대통령은 한국과 중국이 같은 바다에서 함께 항해하는 관계라고 언급하며, 급변하는 글로벌 경제와 통상 환경 속에서 새로운 협력 경로를 모색해야 한다고 말했다.

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